Quest’oggi voglio portare sul blog un articolo più complesso e serio. Non che consideri le mie recensioni come un lavoro sciocco ma vorrei parlare in modo approfondito del cinema in generale e della sua storia.

Questo è uno dei due motivi per cui parlerò dell’Espressionismo Tedesco.
L’altro motivo è Babadook.
Già, perché questo film ha in certi frangenti e in certe scene ispirazioni da quel tipo di cinema, soprattutto nei momenti in cui l’entità compare. In quel caso si può fare riferimento a Nosferatu il vampiro di Friedrich Wilhelm Murnau.
Direi però di iniziare dal principio e per questo motivo dobbiamo spostarci dal cinema alla pittura tedesca di inizio 900.

L’Espressionismo infatti fu un movimento artistico che ebbe grande successo in ambito pittorico e successivamente anche nel teatro, nella letteratura e nel cinema.
Questa corrente non descriveva una realtà oggettiva ma preferiva comunicare i sentimenti e lo stato emotivo della persona attraverso l’uso di modalità stilistiche esasperate e deformate. Volevano mettere alla luce il lato nascosto, le emozioni vere delle persone.
La nascita di questo movimento fu in parte dovuta anche ad artisti dell’Ottocento tra cui ricordiamo Vincent van Gogh, Paul Gauguin e Edvard Munch, considerati pre-espressionisti, in quanto molte delle loro opere avevano tratti in comune con l’espressionismo tra cui i tratti forti, una grande drammaticità nella scena e l’accentuazione cromatica.
Uno dei movimenti che possiamo definire espressionisti nacque però in Francia nel 1905 ed erano i Fauves, termine dispregiativo che significa “bestie” .
Questa parola venne utilizzata per la prima volta dal critico Louis Vauxcelles quando un gruppo di pittori (di cui faceva parte anche Matisse) espose al Salon d’Automne dei quadri con dei tratti cromatici molto violenti.
Dal nome che venne affibbiato al gruppo potete capire che furono leggermente criticati.

In Germania invece nello stesso periodo nacque il gruppo Die Brücke (“Il Ponte”). Il nome del gruppo deriva dal manifesto fatto da Ernst Ludwig Kirchner nel 1906 durante la loro prima mostra a Dresda, dove venivano chiarite le loro ideologie. Utilizzarono questa parola, ponte, perché volevano essere per l’appunto un ponte tra il vecchio e il nuovo, tra l’arte Ottocentesca del neorealismo tedesco e dell’espressionismo. Concetto che riprendono da Nietzsche in special modo in un passo del suo Quando parlò Zarathustra.
Anche Munch fu un persona di grande ispirazione del gruppo in quanto iniziarono a creare opere attraverso l’esplosione di un “grido” interiore che rivelasse l’angoscia e il dolore delle persone di quel tempo.

Un gruppo importantissimo per l’espressionismo che nacque qualche anno dopo i Die Brücke fu quello dei Der Blaue Reiter (Il principe azzurro). Fondato nel 1911 da Kandinskij e Franz Marc, questo gruppo era in parte simile ai Fauves e purtroppo non ebbe vita lunga.
Infatti questo gruppo durò dal 1911 fino al 1914 e finì a causa della prima guerra Mondiale dove alcuni dei loro membri morirono. I Die Brücke invece si sciolsero nel 1913 a causa di divergenze artistiche.
Nonostante tutto il loro modo di fare arte aveva ormai contagiato molti ambiti artistici tra cui quello del cinema.

Il cinema tedesco di quel periodo conobbe un periodo di grande successo e venne considerata seconda solo a Hollywood per la sua influenza sul mercato e le innovazioni tecniche che portò.
Il cinema espressionista tedesco ebbe successo soprattutto nel 1920 grazie anche alla proiezione del film Il Gabinetto del Dottor Caligari di Robert Wiene che segnò il punto più alto del movimento e venne preso da molti come punto di riferimento.

Viene anche considerato da molti come un film espressionista “puro” in quanto i film successivi o precedenti a questo usavano solo alcune caratteristiche.

Prima di parlare di Caligari vorrei appunto esporvi le caratteristiche che fanno parte dell’espressionismo in generale come ad esempio l’uso della scenografia completamente deformata, un uso delle luci prepotente, degli attori che recitano sopra le righe, in modo molto caricaturale, un montaggio abbastanza semplice come il campo-controcampo (due inquadrature che mostra alternativamente due persone parlare) e il montaggio alternato (due o più eventi che si verificano nello stesso momento e in luoghi diversi ma che alla fine sono destinate a convergere).
Non si hanno movimenti di macchina e le scene sono abbastanza lente cosa che permette allo spettatore di osservare la scena in ogni suo dettaglio.

Detto questo vi parlerò brevemente di Caligari. La storia comincia con Francis che racconta attraverso un flashback un’esperienza che gli ha cambiato la vita e quella della sua amata. Nella sua città durante una fiera arriva il dottor Caligari per presentare un suo paziente sonnambulo, Cesare. Dopo questo evento nella cittadina inizieranno ad accadere degli strani omicidi e Francis dovrà intervenire soprattutto quando la sua fidanzata, Jane, verrà rapita.

L’uso del flashback rende l’intero racconto molto più vivace di quando uno si aspetterebbe ma la cosa che colpisce di più in assoluto sono le scenografie. Scenografie irreali, soffocanti , allucinanti con case spigolose e strade strette e serpentine. Queste scenografie furono realizzate grazie a due pittori espressionisti: Walter Reimann e Walter Röhrig che, ispirandosi ai modelli pittorici di Kirchner, crearono dei fondali su tela in cui veniva rappresentata una città deforme e asfissiante. Gli attori, che recitano in modo molto caricaturale, sono pesantemente truccati e ciò rende il tutto ancor più surreale.
Il montaggio è molto semplice e si basa principalmente su inquadrature fisse che soffocano ancor di più lo spettatore.
Ma una delle cose che mi ha colpito profondamente è stato il finale che trovo davvero ottimo e da un enorme punto a favore alla pellicola.
Questo film segnò uno dei punti più alti del cinema espressionistico tedesco. Ma non fu il solo che ebbe questo successo.

Ed è qui che parliamo di Nosferatu il vampiro, film del 1922 diretto da Friedrich Wilhelm Murnau. Da precisare che Murnau faceva parte del movimento Kammerspiel che era il contrario dell’espressionismo (gli attori non sono caricaturali ma abbastanza composti e le luci sono smorzate), nonostante ciò riuscì a essere un punto d’incontro di questi due movimenti.

Nosferatu, oltre ad essere anch’esso uno dei migliori esempi dell’espressionismo, è uno dei capisaldi del genere horror e primo film che metteva in risalto la figura del vampiro. Si ispirò liberamente al romanzo Dracula di Bram Stoker e, non avendo i diritti d’autore, cambiò i nomi, i luoghi e il titolo per poterlo portare in sala. Murnau venne comunque denunciato dagli eredi di Stoker e fu costretto a distruggere tutte le copie della pellicola. Fortunatamente Murnau era molto cocciuto e riuscì a salvare una copia del film.
Di questo film una delle scene che è rimasto nell’immaginario collettivo è sicuramente la scena delle ombre che avevo citato all’inizio. Un’ombra oscura, lunga, spigolosa e deforme che si muove minacciosamente e turba i nostri sogni. Ma in generale l’opera riesce a essere espressionismo anche grazie all’uso della fotografia in cui luci e ombre creano un’atmosfera chiusa e opprimente utilizzando soprattutto paesaggi reali e non costruendo scenografie nello studio.

Tra l’altro su questo film sono nate molte leggende, tra una delle più famose dove si dice che Murnau abbia trovato un vero vampiro per il ruolo del Conte Orlock. A questo proposito consiglio la visione del film L’Ombra del Vampiro diretto da E. Elias Merhige che si ispira proprio a questa leggenda.

Per concludere questo lungo articolo citerò uno dei film più importanti della storia del cinema e anche del cinema espressionistico ovvero Metropolis di Fritz Lang. Lo dico subito, il mio sarà un discorso un po’ breve e relativo solo all’espressionismo. Un film di questa portata meriterebbe uno spazio a parte dove poter parlare di ogni cosa.
Per ora su questa pellicola posso dire che Lang utilizzò varie tecniche espressionistiche anche se si tenne ad una certa distanza da esso. Ne rimase influenzato e lo applicò soprattutto alla scenografia (che per i tempi era molto all’avanguardia) e al simbolismo di cui è pregno l’opera. Ma in seguito superò questo “stile” e infatti Metropolis è spesso definito come l’ultimo vero film dell’espressionismo tedesco.

I motivi per cui questo movimento andò in declino dopo Metropolis furono l’enorme budget che le ultime produzioni richiedevano (Per Metropolis la UFA, casa di produzione che aveva prodotto molti film espressionistici, andò in bancarotta) e il fatto che molti registi era attratti da Hollywood e per questo si trasferirono negli Stati Uniti. Un altro motivo che costrinse molti registi a trasferirsi in America fu l’ascesa al potere di Hitler che prese il controllo di qualsiasi forma d’arte.
Ci sarebbero tanti altri film da citare e di cui parlare come ad esempio Il Golem di Paul Wegner , ma facendo così non farei altro che allungare il discorso.
Comunque l’espressionismo influenzò molto il mondo del cinema e alcuni cineasti utilizzarono alcune di quelle particolari tecniche e l’esempio più famoso lo si può riscontrare con Io ti salverò di Hitchcock in cui in la scenografia della scena dell’incubo ricorda tantissimo quelle di vari film espressionistici. Oppure nel corto Vincent diretto da Tim Burton.
E, ovviamente anche Jennifer Kent si ispirò tantissimo, soprattutto a Nosferatu, per dirigere il suo Babadook.

Con questo l’articolo finisce. Era un progetto che avevo in mente da un bel po’ di tempo e che finalmente sono riuscito a fare. Spero vivamente di non avervi annoiato con questo articolo ma sono rimasto affascinato da questo breve momento del cinema tedesco.

Io e Shiki vorremo portare avanti altri progetti come questo e con un po’ di tempo e pazienza potremo riuscirci veramente.

 

[The Butcher]