Benvenuti o bentornati sul nostro blog. Nello scorso articolo abbiamo ripreso, come facciamo ormai da un po’, a parlare di animazione, spostandoci in Giappone, e discutendo non solo del primo lungometraggio di un grande artista ma anche uno dei film più importanti per un personaggio ormai storico ossia Lupin III – Il castello di Cagliostro. Lupin, dopo aver fatto un colpo al casinò di Monte Carlo, si rende conto che il denaro rubato è un falso, il denaro del Capro, una valuta falsa di altissima fattura e quindi decide di realizzare il prossimo furto proprio dove questi soldi falsi hanno origine ossia nell’Arciducato di Cagliostro. Arrivato qui Lupin vede una ragazza vestita da sposa fuggire da alcuni uomini armati e cerca di salvarla, ma quest’ultima viene rapita lasciando al nostro protagonista il suo anello con il simbolo del caprone. Lupin sembra conoscere quella ragazza e, oltre a voler prendere il tesoro, vuole salvare Clarisse dal Conte di Cagliostro, reggente della nazione che vuole il potere costringendo Clarisse a sposarlo e anche l’anello per arrivare al tesoro. Un film tecnicamente eccellente, con una regia ispirata e capace di trasmettere il senso dell’avventura oltre che ad avere ambientazioni stupende e curate. Tra tutto però è la storia a colpire, in particolar modo i personaggi e Lupin stesso che qui subisce una vera e propria rivoluzione, diventando il ladro gentiluomo che tutti noi conosciamo e che amiamo (nel manga era molto più spietato e cinico). Un film incredibile che consiglio assolutamente!
E come di consueto torniamo a parlare di horror e questa volta lo facciamo con un sequel uscito abbastanza recentemente, un secondo capitolo anzi un prequel di un film che ho amato e di cui ho parlato recentemente, Orphan.
Ecco a voi Orphan: First Kill, pellicola horror del 2022 scritta da David Coggeshall e diretta da William Brent Bell.

Piccola premessa: qui ci saranno spoiler molto importanti sul primo capitolo, Orphan, e, se non l’avete ancora visto e non volete rovinarvi l’esperienza, vi consiglio di non leggere questa recensione e di recuperare quella piccola perla.

Trama:
Il film si apre nel 2007 in Estonia e Leena (Isabelle Fuhrman) si trova nel Saarne Institute, un ospedale psichiatrico. Lei è una donna di 31 anni affetta da una particolare patologia endocrina che la rende fisicamente identica a una bambina di 10 anni. Leena ha usato questa sua particolarità per imbrogliare le famiglie in cui era stata e derubarle dei loro averi, fino a quando un giorno non ha ucciso una famiglia intera ed è stata presa. Dopo diverso tempo, Leena riesce a fuggire dall’ospedale psichiatrico. Cercando online i bambini le foto dei bambini scomparsi, riesce a trovarne una grande somiglianza con una certa Esther Albright, una bambina americana scomparsa da quattro anni. Riesce a fingersi lei e a farsi portare negli Stati Uniti da questa famiglia, riuscendo a farsi accogliere in special modo dal padre, Allen (Rossif Sutherland). La situazione però si fa molto rischiosa per lei e la sua copertura rischia di saltare ma invece di fuggire rimane perché si è innamorata di Allen. E tutto ciò porterà a delle conseguenze inaspettate per tutti quanti.

Orphan è un film che apprezzo profondamente e lo considero tra i migliori film sui bambini cattivi, con un lato tecnico ottimo ma soprattutto delle scelte veramente coraggiose. Quindi per questo prequel, che viene fuori ben 13 anni dopo, era sia estremamente curioso che preoccupato. Per quanto riguarda la seconda, immagino che alcuni di voi possano immaginarne il motivo ma ci arriveremo più tardi. Adesso parliamo del film.

Si comincia come di consueto con il lato tecnico e più nello specifico con la regia. Questa volta non abbiamo più alla regia Jaume Collet-Serra bensì Willem Brent Bell, un regista di cui ho praticamente visto l’intera filmografia senza volerlo. E diciamo che i film che ha realizzato in passato non mi sono piaciuti per niente. Lo conobbi con L’altra faccia del diavolo, un horror mockumentary tremendo che non meritava in alcun modo di finire al cinema e poi si è fatto conoscere con i due film su The Boy. Il primo capitolo aveva qualcosa di interessante anche se non mi aveva colpito mentre non mi è piaciuto per niente il secondo perché andava a rompere in maniera innaturale le regole e il contesto del capitolo precedente. Anche la altre sue pellicole mi hanno deluso, chi più chi meno, quindi avevo una certa ansia per questo prequel.

Alla fine però questo Orphan: First Kill si è rivelato la sua opera migliore in assoluto. Bell non ha la stessa abilità di Collet-Serra dietro la macchina da presa, ma comunque sia riesce a regalarci dei momenti interessanti. Per esempio la fuga dell’ospedale psichiatrico realizzata attraverso un piano sequenza ben fatto. Non è nulla di estremamente complesso, ma si nota che c’è stato uno studio e inoltre riesce a fare ritmo alla fuga di Leena/Esther. Diciamo che la regia tende a essere semplice ma funzionale e in alcuni punti ha un minimo guizzo artistico. Il ritmo funziona molto bene. Dura meno del primo Orphan ma i tempi funzionano bene e i tre atti sono gestiti molto bene e con ottimo tempismo. Forse l’unico momento in cui c’è stata una forte accelerazione è proprio nel finale, fin troppo improvviso. In generale il lato tecnico di questa pellicola non è niente male, anzi il ritmo e la fotografia è molto buona. L’unico problema è che a volte la regia tende ad avere un’impostazione più televisiva piuttosto che cinematografica e onestamente, se ci fosse stato un regista come Jaume Collet-Serra, sarebbe riuscito a valorizzare molto di più una storia che in realtà si è dimostrata molto più bella di quanto potessi immaginare.

Nella prima parte, nell’ospedale psichiatrico, il film funziona bene, è molto solido e dimostra interessante per la spiegazione che ci viene data su Leena/Esther e la sua patologia e soprattutto ho apprezzato molto come in venti minuti riescono a mostrare la sua cattiveria e il suo sadismo (anche grazie all’ottima recitazione della Fuhrman). Come inizio è decisamente ottimo e sa colpire lo spettatore, ma è quando incontra la famiglia che le cose si fanno veramente strane. Qui viene accolta con enorme gioia dal padre ma stranamente riceve una certa freddezza dalla madre, Tricia (Julia Stiles), e il fratello maggiore, Gunnar (Matthew Finlan). Qui invece che cadere nel solito errore dei seguiti, non si ripetono gli stessi eventi del primo capitolo. Tutto è ripreso dal punto di vista di Esther e qui la troviamo in difficoltà perché deve cercare di scoprire che tipo di comportamento avesse la vera Esther e per questo motivo compie dei piccoli errori che insospettiscono Tricia. Come se non bastasse, c’è anche un investigatore, Donnan (Hiro Kanagawa), che ha dei sospetti e cerca di capire chi sia veramente.

La situazione è critica ma Esther non fugge perché si innamora di Allen e si avvicina molto a lui per la sua gentilezza e il fatto che condividono l’amore per la pittura, con cui riescono a legare. Qui però si può percepire qualcosa di veramente strano. Non è qualcosa di eclatante e visibile, ma si nota che qualcosa non torna, qualcosa non va ed è qui che arriva il colpo di scena che apre la strada per il terzo atto. E onestamente parlando è un colpo di scena che non mi sarei mai aspettato, che ha decisamente migliorato la storia e che arriva con un ottimo tempismo. Purtroppo non posso parlare del terzo atto perché rischierei di fare spoiler di una certa importanza, sta di fatto che qui abbiamo momenti inaspettati che rendono la storia originale e in un certo qual modo va anche a criticare una certa società che sembra per bene ma nasconde molti oscuri segreti.

In generale la sceneggiatura è straordinaria e anche migliore di quella del primo Orphan. Sa sorprendere molto, capovolge certe situazioni, ha un ottimo colpo di scena e si dimostra anche più complesso a livello narrativo. Questo prequel aveva il potenziale di essere superiore al primo capitolo proprio grazie a questa sceneggiatura, ma ciò non succede per due motivi. Il primo è certamente la regia. Nel film precedente la regia riusciva a rendere una storia semplice e lineare davvero impressionante e a dargli uno stile tutto suo e sappiamo bene quanto la regia possa rende anche la storia più semplice e già vista stupenda (e come esempio porterò sempre Suspiria di Dario Argento). Il secondo motivo è che il primo film aveva preso delle scelte veramente coraggiose e rischiose, cosa che non fa questo prequel nonostante un’ottima storia. E arriviamo finalmente anche all’altro punto che mi preoccupava maggiormente: l’aspetto di Esther. L’attrice ha fatto un lavoro eccellente e si dimostra bravissima nel ruolo, ma quello che temevo è che non sarebbero riusciti a farla sembrare una bambina. Ormai la Fuhrman è un’adulta e cercare di dare l’impressione che assomigliasse a una bambina usando solo il trucco era veramente difficile. In certi punti ciò riesce anche bene ma in altri un po’ meno. Certamente mi aspettavo di peggio sotto questo punto di vista, ma forse in qualche scena si poteva fare di più.

Per concludere, Orphan: First Kill è un prequel veramente sorprendente che riesce a stupire con una storia anche migliore del primo capitolo, ricca di sorprese e di una narrazione più complessa. A livello tecnico funziona bene, anche se la regia non può pareggiare con Orphan e non ha dimostrato lo stesso coraggio. Però è un film che si impegna molto per raccontare qualcosa di veramente nuovo e non tenta di ripetere la stessa formula del suo predecessore. Un film che vi consiglio assolutamente!

Spero che la recensione vi sia piaciuta.
Alla prossima!

[The Butcher]